魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP4：旭日东升（4）
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干净整洁的桌面上静静地躺着薄如蝉翼的玻璃片，围着桌子的众人半信半疑地听着站在外围的亚当·希尔特为他们讲解这一新型装备的用途。亚当·希尔特不是科学家，也没有从事过科研活动，他对新装备的解读或许存在一定偏差，也许希尔兹上尉更适合担任讲解员的职务。即便亚当·希尔特的解说中掺杂了不少明显的错误和漏洞，STARS小队的队员们依旧佯装感兴趣地听着无聊的讲解。
“以前我听到一种谣言，说是某些魔法师拥有一种特殊体质，他们能够直接用肉眼分析出人的灵魂之间的差异……虽然这些谣言没有得到证实，我要说的是，我们可以让每个普通人都能成为随时随地分辨身边任何人真实身份的神探。”亚当·希尔特小心翼翼地拿起盒子，“那么，请麦克尼尔先生试一试吧。”
他们刚来日本不久，而且没有任何人懂日语，这些客观条件都为他们的行动带来了极大的不便，多亏亚当·希尔特提前考虑到这些问题并准备了对应的装备。以前NFFA也曾经为特勤人员准备各类尖端装备，不过那些装备多半是针对某一特定方向而研究，不像亚当·希尔特推出的这款全新装备达到了一劳永逸地解决所有问题。麦克尼尔有些迟疑地将状似隐形眼镜的玻璃片放在眼中，而后将目光投向站在一旁的希尔兹上尉。让他惊讶的是，他的视野中立刻浮现出了几行小字，上面标注了希尔兹上尉的真实姓名、出生日期等信息，甚至连希尔兹上尉是海军陆战队现役上尉这条消息也成为了标注内容之一。
“麦克尼尔先生，效果怎么样？”
“为什么您的身上没有任何备注？”麦克尼尔谨慎地将镜片取下，“我的四名同伴在这款新装备的注视下暴露无遗，他们最近的活动也能够被搜索出来……可您完全是一片空白。”
亚当·希尔特眨了眨眼睛，好像没有听懂麦克尼尔的意思。
“原理并不高明，麦克尼尔先生。镜片的制造和供电是独立完成的，它只是个显示器。数据的处理和分析，需要将获取的内容转移到上层机构……凭借合众国对情报的掌控力度，我们能够成功地操控大半个世界，没有任何人的数据能够对我们保密。”亚当·希尔特指了指麦克尼尔腰间悬挂的一个不起眼的饰品，那东西看上去更像皮带扣，“这款装备为那些被派往海外执行任务的成员提供了很大的便利，本来我们没有打算这么快将它投入使用，只是你上一次去尼德兰寻找泄密原因时，我考虑到我们不能总是让自己的兄弟在没有情报网络的地方活动……于是我就说服伟大的真理之父批准了这个方案。”
简而言之，合众国及其境内的相关企业几乎做到了监控全世界的数据，NFFA所做的只是获取这些数据的访问权限并进行快速搜索和整理。如果麦克尼尔在街上看到一个可能对他产生敌意的日本人，这套设备就会找到那人在日本留存的档案和最近的活动记录，并将有用的情报提供给麦克尼尔——这样一来，他就可以自由选择是先下手为强还是静观其变。此外，挂在麦克尼尔衣领上的便携式麦克风能够识别语音并将其显示在镜片上，这对麦克尼尔而言无异于电影字幕一般便利。唯一让他迷惑不解的，是他无法利用这套设备找到和亚当·希尔特有关的情报。
NFFA的组织成员仿佛人间蒸发一样，他们虽然声势浩大且在合众国的社会中拥有较强的影响力，却又生活在另一个与合众国平行的完全不同的封闭世界中。NFFA的情报和数据很少对外泄露，外界无法通过能够公开的数据或一般意义上的保密内容来找到和NFFA有关的重要消息。如果说麦克尼尔以前还抱着侥幸心理，这一次他对NFFA的影响力有了更直接的判断。就算它确实借助了合众国已有的监听体系，能够如此轻易地通过人体特征识别来找出一个人的真实身份，这足以让一切犯罪和背叛在NFFA眼前无所遁形。
“原本我以为我们用不上它。”见麦克尼尔还沉浸在震惊之中，亚当·希尔特适时地提醒他，“只是，上次你们对后藤弘毅采取的偏激做法，确实引起了一些势力的警觉。后藤弘毅本人或许是服软了，这得归功于我们的鲁莽行动得到了大村先生的支持……”
没有十足的把握，麦克尼尔不可能前去劫持后藤弘毅并威胁要杀死对方。谣言总归有着出处，大部分谣言只是捕风捉影，一小部分谣言则是根据事实改变而成。很不幸的是，即便后藤弘毅已经成为日本的国会议员，他依旧仰仗着岳父大村义政的势力才能立足政坛。因此，当后藤弘毅试图勾结魔法师家族的谣言出现时，尽管后藤本人再三表示他没有这种想法，作为一手将后藤弘毅包装成新星的幕后主使，大村义政必须确认他养了这么多年的家犬不会反咬一口。借着这个机会让后藤弘毅明白自己的定位，同时卖NFFA一个人情，一举两得。
昨天傍晚，由麦克尼尔领路，亚当·希尔特带着他们前去和那位日理万机的大村义政见面。和劳尔·里维拉一样，大村义政手下有许多企业，他平日最常用的头衔则是他起初创业时开办的那家公司的社长。这或许是一种怀旧心理作祟，麦克尼尔非常理解这一点，直到他发现大村义政把公司总部大楼造得和某些日式RPG当中的恶魔城堡一样时，他才意识到自己又凭借第一印象对一个素未谋面的陌生人给出了错误的判断。
进入公司大楼后，首先映入麦克尼尔眼中的是挂着厚厚一层黑眼圈却还要强作兴奋的职员们。这些人穿着整洁的西装，样子很是颓丧，一眼看上去像是被关在暗无天日的地牢中几个月的囚犯。连前来接待他们的工作人员也无精打采，那摇摇欲坠的模样让麦克尼尔胆战心惊。
“他要是现在猝死了，我们是不是需要赔钱？”他小声问希尔兹上尉，“我看他们每一个人的样子都像是半死的人……”
坐在会客厅中等待的众人各执一词，他们不会因为大村义政重视他们或是给他们优待就对大村有什么正面评价。古贺元太郎办事最让人放心，干脆利落，从不耽搁，更不纠缠不清，是个能令所有人满意的好人。大村的行为却让麦克尼尔感到厌恶，尽管他同样也不会同情后藤弘毅。明明是一家人，关系中只剩下互相算计和尔虞我诈，还不如纯粹的生意伙伴能够直截了当地谈利益。
“我父亲以前和我说过日本人的加班文化。”希尔兹上尉又滔滔不绝地谈起了他十几岁时试图凭借启动资金一夜暴富的经历，“其中，被他列为加班重灾区的，就包括大村先生名下的这几家企业。有一句话似乎是这样说的，为大村打工，只有死了才能告别加班。”
“他们为什么加班？”兰德尔下士对此感到好奇，他周围没有任何熟人在城市中为公司打工，“是工作太多吗？如果工作太多以至于员工无法完成，要么换员工，要么重新调整工作量，怎么能一味加班呢？”
“他们……”希尔兹上尉欲言又止，以一声无奈的叹息作为结尾，“……喜欢加班。对，就是这样。”
对加班问题的讨论因大村义政的到来而戛然而止。由于麦克尼尔此前从未关心任何同日本有关的新闻，他自然无缘得知大村义政的地位，后者的身份还是亚当·希尔特告诉他的。正如NFFA判断的那样，崛起后迅速扩张的魔法师家族开始威胁到以大村义政为代表的传统商人的势力范围，他们不仅担忧魔法师家族会夺走他们的统治地位和权力，更担心这些权力和财富本身都不够对方瓜分。过去的日本只需要四个庞大的集团，如今却有几十个魔法师家族在争权夺利。这些家族各自在不同领域拥有特权，逐渐地将日本变为了私产，这是大村义政不愿意看到的。假如某天这些魔法师在改变了既定的博弈规则后明目张胆地上门威胁他，他除了选择妥协之外别无他法。
日本人的平均寿命较高，七十多岁的大村在这种环境下，也从【老人】变成了【年轻人】。他的身体还算正常，没有患上绝症，至今以缓慢而稳定的速度持续衰老着，这给了他更多的时间思考自己的企业和日本将来会面对的一系列问题。美国？是的，他们绕不过合众国，绕不过NFFA这个组织。如果NFFA必将掌控整个合众国，大村义政就要提前投资它，这样才能在变革到来时得到足够的收益。有时连投资敌对势力都是必要的，那可以让外界麻痹大意。
“你们……就是他的新代表。”大村张开嘴，露出掉了不少牙的牙床，“我以为……他会派参谋长来日本。”
“参谋长有更重要的事务。”亚当·希尔特向对方问好，“这并非我们伟大的真理之父怠慢了您，而是合众国的局势十分地不稳定。许多同行都说我们完全是依靠在乌克兰的豪赌才稳定秩序……不说这些，上次我们协助您抢救了北海道的产业，作为交换，您应当表现出足够的诚意。”
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