超时空要塞：NEXUS OR4-EP5：复活（12）
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对于突破了重重阻碍后终于成功地逼近伐折罗母星的【无瑕者】飞行员们来说，他们还需要做另一件事：找到被通用银河控制的伐折罗女王所在地点。越是接近这颗行星，【无瑕者】的行动越是受到限制，他们深信自己是为了人类的未来而奋战，断然不会草率地破坏又一颗可能成为人类殖民地行星的宜居星球。因此，在不能动用反应弹攻击伐折罗的情况下，【无瑕者】舰队唯有在受控于他们的血红色伐折罗集群的掩护下才能艰难地前行。
而第一批突破了封锁线的飞行员们，一面寻找着闯入大气层的安全办法，一面商讨着攻击伐折罗女王的策略。也许他们应该先在行星地表建立一个较为稳固的据点，再考虑向着受到通用银河奴役的外星异形怪物发动反攻。
“我们确实需要一个据点，而不是一直开着飞机和敌人周旋。”首先摆脱了追击的麦克尼尔有了更多的思考时间，在他进入大气层之前，他还有足够的时间来完善他的计划，“……找到伐折罗女王之后，先向着敌人主动进攻、分散通用银河的注意力；同时，我们要把被我方控制的【准女王级伐折罗】送到附近，让它充当我们的临时堡垒……”
“但是，我们刚刚明明说过【准女王级伐折罗】的出现会让敌人立刻专注于夺取它的控制权，这样一来Zero就没机会和通用银河争夺对伐折罗集群的主导地位了。”落在最后面的彼得·伯顿心有余悸地望着密密麻麻的无人机和伐折罗集群，这样的场面，他这辈子都不想再看见了。穿过了天罗地网一般的封锁线之后，等待着他的不是休息，而是更残酷的战斗。他最需要的是尽快击垮猖狂的敌人，一切额外的安慰并不能让他放松下来。
“没错，所以我们要在第一阶段充当诱饵。”迪迪埃·博尚巡行在队伍附近，他认为自己有义务保护所有同伴安全抵达预定位置，“告诉我，伯顿，你能在向着敌人开枪的同时计算数学题吗？显然，你不能。伐折罗是生命体，不是计算机，也许它并没有并行处理多项任务的能力……”
“这只是个猜测，如果实际情况和我们的推测有严重偏差，我想我们有必要准备一个应急预案。”麦克尼尔深吸了一口气，这是他有生以来第一次驾驶适用于宇宙战争的战斗机穿过大气层，这么刺激的体验，也许他以后再也没机会感受到了，“Zero，假如你还有其他的想法，尽管提出来，我们以你的需求为优先考虑事项。”
每一个在激烈的战斗中和薄红交谈的飞行员都明显感觉到薄红的状态不对劲，大部分时候，她闭着那只没有被眼罩覆盖的眼睛，看起来像是在闭目养神，以至于博尚时常怀疑这家伙是怎么驾驶战斗机的。每当有人和她谈话时，薄红则会迅速地睁开左眼并摆出一副精力旺盛的姿态，使得关于身体状况的一切担忧都变成了无端猜测。
“就这么办。”薄红沉思了片刻后，认可了麦克尼尔的计划，“通用银河试图把两个集体意识网络合并，在这一过程中，任何干预都会对他们的计划造成严重的干扰。”
麦克尼尔并未对薄红指明2B和9S——主要是更擅长入侵各种计算机网络的9S——在其中起到的作用。通用银河所能构建出的电子系统，对于这些经营了相关技术长达一万年的人造人来说，简直是不堪一击。虽然9S不能从根源上瓦解通用银河用于控制生化人的集体意识网络，但他完全能够切断通用银河对某一个体的控制并将该个体的控制权转移到自己名下。若不是这一奇迹般的本领多次发挥作用，说不定伯顿早就被附近追杀他的无人机给击中了。
“好，既然大家没有意见，那么……先进入大气层。”麦克尼尔的双手颤抖着，他没法去设想自己从未经历过的事情。乘着宇宙飞船穿过大气层是另一种体验，开着这么小的战斗机突破大气层对眼前的麦克尼尔而言无异于自杀。
许多宇航员在他们的自述中说，当他们乘着运载火箭或是航天飞机离开大气层时，又或者是乘着返回舱向着家园前进时，每一次他们都做好了牺牲的准备。这不仅是因为巨大的风险，还由于施加在人体上的极大作用力。麦克尼尔自认为可以同时克服这两种障碍，他有着顽强的意志和不会轻易因任何挫折而绝望的心灵，而他相信自己足以忍受大部分可以想象到的折磨。
这些心理准备在事实面前都成为了空谈。眼下，他除了暗自向上帝祈祷之外，别无他法。没有真正穿过这道死亡线的人，是没有理由夸耀自己的英勇和泰然自若的。
直到剧烈的颠簸结束后，麦克尼尔才终于松了一口气。映入他眼中的不再是漆黑一片的太空，而是处于寂静黑夜笼罩下的荒野。行星沉睡在梦境之中，安宁而祥和。外面的战事似乎和他们再无关联，这里应当成为被迫背井离乡的地球人的又一个新家园，是他们寻找美好生活的乐土。
“哦，上帝啊，这里甚至有植被……只是，没有什么动物。”伯顿好奇地逐一念着对地表的扫描结果，那是他们正下方的地面的实时状况，“麦克尼尔，这颗行星怎么会进化出伐折罗这种神奇的怪物？”
“伐折罗并不是原本生存在这个世界上的生命体。”麦克尼尔并未放松警惕，越是出现在战场附近的反常寂静越是可能潜藏着危机，“所谓的伐折罗母星，恐怕也只是它们降临到这个宇宙中之后首先选择的栖息地而已。不过，这颗行星偏偏是适合地球人生存的，也许背后另有一套规律。”
“原始文明也许能够帮助我们解答这个问题，毕竟没有他们就没有地球人。”伯顿讨论的是这个世界上的地球人，至于像他和麦克尼尔这样来自另一个世界的访客，或许有着完全不同的起源，“不过，直到现在也没人知道原始文明和伐折罗之间的关系。”
“你可别把扮演【造物主】角色的个体或是群体想象得过于完美。用人性去推断神，去幻想神的仁慈，本就是——”不知道被什么刺激而忽然打断了伯顿的发言的薄红猛然惊叫起来，“……注意，下方有埋伏！”
话音刚落，标志着生物弹头运动轨迹的火光闪现在下方，伴随着这些生物弹头一同出现的还有直冲青天的高能粒子流。沉重而庞大的敌人露出了真面目，它臃肿的躯体缓慢地挪动着，并竭尽全力升空，准备捕捉这些闯入了净土的不速之客。
“这家伙比我们见过的【准女王级伐折罗】搭在的母舰还小。”博尚一眼便察觉到了异常，并断定这东西不可能是伐折罗女王，“看来这些平时躲在伐折罗母舰里的东西都跑出来晒太阳了。不必手下留情，把它歼灭……”
新统合军平时见到的伐折罗都是外观接近大号红色昆虫的成年伐折罗个体，许多和伐折罗交战过的飞行员于是认定伐折罗的种类十分单调。事实上，那些体型更大的伐折罗很少出现在战场的前线，而是藏身于扮演着宇宙战舰功能的伐折罗内部。
除了伐折罗女王和【准女王级伐折罗】之外，研究伐折罗的学者们还用国际象棋的规则命名了主教级、骑士级等不同型号，但这些类型的伐折罗一般很少出现在战场上，或者说新统合军此前和伐折罗之间的冲突还没有激烈到需要伐折罗出动普通伐折罗以外的特种类型。
“麦克尼尔先生，我们这几架战斗机的武器无法击穿对方的护盾。”9S仅用了不到一分钟就给出了分析结果，“主教级伐折罗拥有多层能量护盾，仅仅单层能量护盾都已经进化到了几乎免疫反应弹的程度……”
“好吧，那我宣布现在开始执行逃跑计划。”麦克尼尔估计下面这个规模庞大的东西想完全钻出来升空还需要花费很久，要是他们不趁着这个机会溜走，怕是没法逃脱敌人的魔爪，“全体作战单位注意，不要和敌人纠缠，尽可能地借助我方伐折罗的掩护来逃脱敌人的追击。”
这话也是对稍后将要进入大气层的其他【无瑕者】作战人员说的。伴随着下方那规模庞大的巨型异形怪物的升空，竟然有越来越多的伐折罗和无人机从其中涌出，向着入侵了伐折罗母星的外来者发起了猛烈的反击。众人无心恋战，只管尽快逃离战场去寻找不知道躲在什么地方的伐折罗女王，下面这个让他们束手无策的大家伙不属于他们的任务目标。
紧随其后的另一批战斗机遭遇了同样的情况，他们甚至比麦克尼尔一行人还倒霉一些，因为发觉麦克尼尔等人驾驶着YF-29战斗机全速逃离战场的那些伐折罗和受到通用银河控制的无人机在意识到无法消灭当前目标后便立刻改换了方向，结果恰好撞上刚进入大气层没多久的【无瑕者】进攻部队。年轻气盛又心怀仇恨的飞行员们也许是无视了麦克尼尔的警告，也许是不认为这些敌人很棘手，他们没有逃离，而是选择和通用银河的走狗们继续战斗。
“喂，9S先生，把后侧左下方的那架无人机瘫痪掉——”
“又来了！”博尚的嗓门盖过了所有人的声音，“全体人员注意，这附近的地表之下全埋藏着这些怪物——”
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