樱花大战：苍翠余烬 OR8B-EP2：棕榈树下（10）
樱花大战：苍翠余烬 OR8B-EP2：棕榈树下（10） (第2/2页)希腊人皱了皱眉头，麦克尼尔的顽固超出了他的预料。他对麦克尼尔强调说，城市内已经布满了恶魔且数量还在增加，而驻扎在此地的起义军就算搭上全部人命都不一定能消灭其中任意一个怪物。尽管如此，麦克尼尔似乎并没有听劝的打算，他乐观地对斯塔弗罗斯说，就算杀不了恶魔，杀些南里奥格兰德士兵应该没问题。
他要做的事情，彼得·伯顿和尼克·西摩尔·帕克已经尝试过了，只可惜效果并不像预想中的那样好。发觉城市内出现怪物后，伯顿毫不犹豫地召集附近的士兵撤离包围圈，但他们在转移阵地的路上遇到了南里奥格兰德士兵的袭击。帕克的情况更糟糕一些，他和他的士兵几乎被驱赶到了敌人的包围圈里，而且近在咫尺的恶魔让他们失去了灵活反击的机会。
刚发现敌人的驻地附近出现恶魔时，伯顿还考虑着先撤离战场再找机会给敌人狠狠一拳；接连绕过几个街区后，他就基本放弃了反击的想法，只打算先撤退到安全地带。如今，就连这个方案眼看着也要被改写了——慌不择路地逃跑的伯顿想着。
彼得·伯顿带领着惶惶如丧家之犬的圣保罗起义军士兵们在街上四处乱跑，他方寸大乱，全然不知所措。小半个城市都在大火中熊熊燃烧，如雨后春笋般涌出的恶魔几乎堵死了他们的撤离路线，而那些狡猾的南里奥格兰德士兵又总能恰到好处地出现在某些位置并阻击他们。
“他们把一切都算到了，难怪这些家伙似乎根本不在乎我们的调查。”伯顿咬牙切齿地诅咒着那些南里奥格兰德士兵，他回过头看了看身后，跟随着他的士兵只剩下不到5个人了。他不敢号令这些士兵去执行什么危险的任务，不然也许士兵们下一刻就会四散奔逃，“……得赶快去找麦克尼尔才行。”
凭着过去的战斗经验和对城市内部格局的了解，伯顿在敌人的封锁线之间来回穿行，试图寻找到安全地逃出包围圈的方法。他很快注意到，南里奥格兰德旅士兵的包围圈之中存在不少漏洞，处在这些位置上的敌人数量相对而言要少得多。
先前麦克尼尔相信他们能够在南里奥格兰德旅反扑的时候迅速地消灭这些疑似勾结联邦军和整合运动的叛徒，不想即将被迅速消灭的反而是驻扎在城市内的圣保罗起义军。没有相应的实力，一切事先制定的计划都成为了笑话。伯顿并不想埋怨麦克尼尔，因为他自己也没法估计到南里奥格兰德旅的反应。况且，那些纷纷走上街头参加战斗的可疑武装人员也证明敌人的方案要比他们预想中的更严密一些。
不想就这么灰溜溜地逃跑的尼克·西摩尔·帕克命令同他一起行动的士兵坚守一座商店，他要在这里开始他的反击。然而，只过了两分钟，附近的恶魔就朝着他的据点赶来，以至于帕克不得不慌张地逃出了他刚刚宣布要死守的防线。不甘心的帕克心生一计，他想去袭击南里奥格兰德起义军的指挥官们，但其余士兵拒绝听从他的命令并声称他们该去先和友军会合。
沮丧的帕克只得单独前行，他小心翼翼地沿着那些稍安静些的街道向着城市中心地带前进，但只走了一百多米就被迫停下了。从空中掠过的怪物让他打消了前去袭击敌军指挥官的计划，他可不想在己方缺乏有效防空手段的情况下独自一人去送死。
事实上，库里奇巴市内的圣保罗起义军和辅助战斗部队在发现城市中出现恶魔（还都是出现在南里奥格兰德起义军代表的住处附近）后，当即决定依照卡尔多苏上校的方案直接集中兵力攻打南里奥格兰德起义军控制的建筑和营地以便将那些罪魁祸首抓获。然而，这些作战部队成功地以自己的生命为代价证明了常人无法对付恶魔这种超自然怪物。
圣保罗起义军承受的惨重损失直接导致库里奇巴的当地辅助部队一哄而散：这群人原先就没有参战的打算。不仅如此，其中一些军官更是直接派人去联络南里奥格兰德旅指挥官们，希望能够及时地改换盟友。许多并不关心究竟谁来管理他们的士兵也抱着类似的心思，哪怕整合运动恢复了对巴拉那州的控制权，一切也不会有什么变化。
第一轮强攻失败后，圣保罗起义军指挥官们打算在营救卡尔多苏上校等人的同一时间组织第二次攻势，但此时出现在城市内各处的恶魔已经朝着圣保罗起义军设立在城内的指挥部奔来。这些之前把圣保罗起义军杀得大败而归的怪物给守军带来了精神上的沉重压力，许多士兵几乎没怎么战斗就溃逃了。翱翔在天空中的部分恶魔确保了这支奇怪的怪物大军对战场自始至终有着准确的情报掌控能力，虽说这种被称为恶魔的怪物也许并不使用人们已知的常规手段进行侦察。
指挥机关遭遇了毁灭性打击后，圣保罗起义军乱成一团。一些被吓破了胆的士兵散播谣言称包括卡尔多苏上校在内的指挥官们已经集体阵亡，使得士气以肉眼可见的速度下跌。还能勉强控制局势的尉官和士官们纷纷放弃了镇压南里奥格兰德军的计划，转而组织士兵突围，但圣保罗起义军部队彼此之间失去联络，又无从得知敌军的动向，胡乱突围之中难免一头扎进敌人的包围圈之中。
这些坏消息让遇到了不少溃逃士兵的麦克尼尔越来越失望，此时离城市内出现第一个恶魔已经过了将近两个小时，圣保罗起义军的抵抗基本被南里奥格兰德旅和部分不知道从哪冒出来的可疑武装人员镇压。即便如此，麦克尼尔还是不打算停下脚步，他必须得把被困在城内的伯顿和帕克救出来才行。半路上，和斯塔弗罗斯一起攻入车库的麦克尼尔要求众人改乘装甲车，此举让他们接下来的旅程安全了些许，沿途的南里奥格兰德士兵因缺乏相应的武器也不敢上前拦截。
“那是一个土著符号。”斯塔弗罗斯语气低沉地同麦克尼尔解释他的想法，他在追查整合运动地下组织踪迹的过程中就已经察觉到了些许蹊跷之处，但希腊人也并未料想到事情会严重到如此地步，“从一只眼睛向外伸展出8条触须……因此，我倾向于认为敌人在库里奇巴市中心地带安排了一个召唤恶魔的仪式。”
“你是说，我们内部有敌人的卧底？”麦克尼尔郁闷地驾驶着装甲车前行，他们现在相对安全一些，但碰上追杀他们的恶魔时，这装甲车也只能让他们晚死一阵罢了，而且它跑起来并不快，“如果你早说几天，我们或许就能挤出时间制定一个捣毁敌方仪式现场的方案。”
“我没有证据，麦克尼尔。”斯塔弗罗斯轻飘飘的一句话让麦克尼尔无处发火，“所以我打算等到确认了最终结果之后再和你说……不然，你一定又会讲，我们要实际的证据而不是妄自揣测。”
“你说得对，这是我的责任。就算你当时这样警告我了，我的反应也会和你预料之中的相同。”麦克尼尔无话可说，他默默地接受了结果并思索着逃出城市后的对策，但他越想越觉得情况不妙。南里奥格兰德旅在库里奇巴的代表敢明目张胆地对圣保罗起义军动手，那么此时巴拉那州各地的南里奥格兰德驻军甚至是圣保罗前线的南里奥格兰德战斗部队也很有可能把枪口对准了昨日还在和他们并肩作战的圣保罗战友们。他之前总是说服自己忽略掉最坏的可能性，而现在他又不得不说服自己接受最坏的结果。
麦克尼尔驾驶着装甲车往前又开了几百米，他在遇到恶魔后就放弃了继续前进的打算。当他让同伴们下车搜索时，其中一名士兵在路过一个垃圾堆时被从里面钻出来的袭击者打翻在地。愤怒的麦克尼尔召集众人一拥而上，轻而易举地将手无寸铁的袭击者擒获。
“……帕克？”他望着满脸灰尘和污渍的帕克，一时半会儿不知该说些什么才好，“谢天谢地，你没事……这就好。伯顿在什么地方？”
“我和他事先商量过，要是情况不对劲，他只管撤退就行。”帕克叹了一口气，“如果我不是因为妄想着劫持敌人的指挥官而耽误了时间，说不定这时候我已经跑出去了。”
“但他不是个很听话的人。”麦克尼尔皱了皱眉头，让斯塔弗罗斯赶快把帕克拉上车，“我们还得继续搜索。”
“相信我，在关乎到性命的问题上他不会犯傻的。”帕克一听麦克尼尔要继续寻找伯顿，急忙跑回来劝说麦克尼尔尽快撤退，“我们在这里每浪费一分钟就会少一分逃掉的希望。”
本以为麦克尼尔会坚持继续寻找伯顿的斯塔弗罗斯却惊讶地发现麦克尼尔转头就走、钻回了装甲车内。众人慌张地撤回车上，马不停蹄地沿着原路返回——敌人的喊杀声已经越来越近了。
TBC